Sinds 2001 koesteren Tim en Kim Otte een droom: Naar Afrika verhuizen en een ontwikkelingsproject starten om de mensen daar persoonlijk te helpen. Tijdens hun reizen door Afrika valt het Tim en Kim steeds weer op dat een toenemend aantal toeristen geniet van de prachtige natuur en cultuur van het continent, maar dat het geld uit het toerisme niet of nauwelijks bij de lokale bevolking terecht komt.
Onder de bevolking is grote armoede en kunnen de mensen het hoofd nauwelijks boven water houden. Tim en Kim willen op kleine schaal laten zien dat dit ook anders kan. Door een project te beginnen waarbij toerisme werkgelegenheid oplevert voor de lokale bevolking en waarbij met de opbrengsten uit het toerisme hulp kan worden geboden.
In 2005 wordt het plan concreter: Ze komen in het Ethiopische dorpje Gorgora en spreken daar met diverse mensen uit het dorp en met het dorpshoofd. Op anderhalve kilometer van het dorp, direct aan het Tanameer, is land beschikbaar om een camping en hotel op te zetten.
De omstandigheden voor de opzet van toeristische activiteiten zijn hier gunstig vanwege de schoonheid van de locatie, de goede bereikbaarheid, de ligging aan twee toeristische routes en de nabijheid van diverse toeristische attracties (zoals nationale parken, middeleeuwse kastelen, kerken en kloosters en de bronnen en watervallen van de Blauwe Nijl). Het aantal toeristen in de regio stijgt de laatste jaren flink en de concurrentie is (nog) gering.
Veel natuurschoon en cultuur maar tegelijk één van de armste regio’s van Ethiopië. In het dorpje Gorgora is 90% van de mensen werkloos en leeft onder de armoedegrens. De mensen kampen met problemen als voedseltekort, gebrek aan scholing, ziektes (malaria, aids, bilharzia), het ontbreken van schoon drinkwater, kindersterfte en erosie als gevolg van overbegrazing en het kappen van bomen.
Tim en Kim besluiten, in nauw overleg met het dorp, om hier hun project te starten. Het project krijgt de naam ‘Tim en Kim Village’ en in 2006 start de voorbereiding: de aanvraag van vergunningen, het opbouwen van contacten in Ethiopië en het tekenen van een leasecontract voor 3 ha land voor een periode van 50 jaar. In september 2007 verhuizen Tim en Kim naar Gorgora en starten de eerste werkzaamheden.
Het idee van Tim & Kim Village is eenvoudig: Tim en Kim zetten – samen met dorpsbewoners - een camping, hotel en restaurant op voor toeristen op ruim 3 hectare grond nabij het dorp Gorgora. De opzet en exploitatie levert werkgelegenheid voor circa 30-50 mensen en brengt economische ontwikkeling op gang in en rond het dorp. Dit voorziet zo’n 400 mensen in hun levensonderhoud. De winst uit het toerisme zetten ze in om het dorp, via diverse projecten, te helpen. Projecten voor schoon drinkwater, beter sanitair, de bestrijding van ziekten als aids en malaria, betere educatie en voor een beter milieu. Tim en Kim betrekken daarbij graag mensen en bedrijven uit Nederland zodat meer Nederlanders zich bewust zijn van de situatie ter plekke en op heel directe manier hulp kunnen bieden.
Doelstellingen
In 2000 hebben regeringsleiders van 189 landen internationale afspraken gemaakt: vóór 2015 moeten armoede, ziekte en honger ver teruggedrongen zijn. Dit is vertaald in acht concrete doelen: de millenniumdoelen. Tim & Kim Village werkt aan maar liefst zes van de acht millenniumdoelen, te weten: het uitbannen van extreme armoede, alle jongens en meisjes naar school, terugdringen kindersterfte, stoppen verspreiding van ziektes, werken aan een duurzaam leefmilieu en meer eerlijke handel. Meer specifiek werkt Tim & Kim Village aan de volgende doelstellingen:
Werkgelegenheid scheppen voor de inwoners van het dorp Gorgora: 30 mensen in vaste loondienst en indirect 20 mensen aan het werk. Daarmee worden circa 400 mensen in levensonderhoud voorzien.
Ontwikkelingsmogelijkheden bieden aan de inwoners van het dorp Gorgora: alle kinderen naar de basisschool, het aanbieden van een vervolgopleiding in toerisme en hotelbranche.
De leefomstandigheden voor de mensen van het dorp Gorgora verbeteren: maatregelen en voorlichting om malaria, aids, slechte hygiëne, kindersterfte terug te dringen. Het creëren van meer speelmogelijkheden voor kinderen (o.a. op de kleuterschool).
Bewustwording van de situatie in Gorgora bij toeristen en westerlingen (m.n. Nederlanders): uitwisselingsprojecten, nieuwsbrieven, programma met uitwisselingsactiviteiten.
Bewustwording bij dorpsbewoners m.b.t. het milieu en dierenwelzijn: herstel natuurlijke vegetatie, bosaanplant, aanleg terrassen tegen erosie, voorlichtingsprogramma’s.
Bij het uitvoeren van deze doelstellingen hanteert Tim & Kim Village de volgende uitgangspunten:
Geen winstoogmerk: eventuele winst uit camping, restaurant of hotel wordt weer geïnvesteerd in het project en komt ten goede aan het dorp Gorgora. Bij voldoende winst zal worden overwogen elders in Afrika een vergelijkbaar project op te starten.
Zelfvoorzienende onderneming: gestreefd wordt om binnen 5 jaar zelfstandig, dus zonder hulp vanuit het Westen, te kunnen draaien waarbij het exploitatie groot genoeg is om het dorp structureel te helpen.
Samen met het dorp en de regio: plannen worden in nauw overleg met het dorp tot stand gebracht.
Management in eigen hand: Tim en Kim zijn zelf naar Ethiopië verhuisd om het project op te zetten.
Geen schulden: er worden geen rentedragende leningen afgesloten t.b.v. investeringen in het project
Organisatie
Tim & Kim Village kan worden gezien als een koepelproject dat bestaat uit twee onderdelen:
Tim & Kim Village profit: Dit onderdeel richt zich op de investeringen en exploitatie van hotel, camping en restaurant. Hoewel winst wordt geïnvesteerd in het dorp is de opzet bedrijfsmatig. Tim & Kim Village profit is als bedrijf ingeschreven in Ethiopië. Het management is in handen van Tim en Kim.
Tim & Kim Village non-profit: Dit onderdeel richt zich op het initiëren en begeleiden van humanitaire projecten voor het dorp en het bepalen hoe de winstafdracht vanuit Tim & Kim Village profit wordt besteed. In 2010 wordt een Ethiopische stichting opgericht om deze taken uit te voeren. Tot die tijd worden humanitaire projecten opgezet in overleg met de dorpsraad, het dorpshoofd en Tim en Kim.
Voor beide onderdelen is tot 2012 financiële hulp vanuit Nederland nodig in de vorm van donaties, sponsoracties en subsidies. Hiervoor is de Stichting Tim & Kim Village opgericht. Deze stichting uit Alkmaar verzorgt fondsenwerving in Nederland en de coördinatie van hulp uit Nederland.
planning
Het accent van het werk ligt de eerste jaren op het neerzetten van een goed draaiend toeristisch resort met camping, lodges en hotel. De investeringen in het resort worden ingeschat op € 150.000,- en lopen van 2008 t/m 2012. De gereed gekomen onderdelen worden overigens direct in gebruik genomen. Zo is vanaf juli 2008 de camping gereed en ook direct in gebruik genomen. De camping bestaat uit zo’n twintig kampeerplekken (waarvan 4 overkapt), een toiletgebouw en een openluchtrestaurant met uitzicht over het meer.
Na vijf jaar is een jaarlijks exploitatieoverschot voorzien dat in de jaren daarna oploopt naar circa € 25.000,- Er zullen dan circa 30-50 mensen in dienst zijn. In het bedrijfsplan is een tabel met een inschatting van de uitgaven en opbrengsten voor de periode t/m 2020. Uiteraard is de planning aan wijzigingen onderhevig en sterk afhankelijk van het beschikbaar investeringskapitaal dat geworven wordt.
In 2012 zal voor het eerst geld beschikbaar komen om vanuit Tim & Kim Village humanitaire hulp te kunnen aanbieden aan het dorp. De problemen in het dorp zijn echter zeer groot. Reden om waar mogelijk ook voor die tijd al humanitaire hulp te bieden. Omdat Tim en Kim al hun tijd en aandacht nodig hebben voor de opzet van de camping, hotel en restaurant (incl. de ontvangst van gasten), wordt hiervoor gezocht naar scholen en bedrijven uit Nederland die zich hier actief voor willen inzetten. Dit kan zowel financieel als via de inzet van kennis en expertise. Zo werkt inmiddels het Nederlandse ingenieursbureau Grontmij aan een project ter verbetering van de waterkwaliteit en het sanitair en helpen twee basisscholen de kleuterschool uit het dorp.
In 2009 is de aanleg van een drinkwaterbron en de bouw van een leer- en voorlichtingscentrum voorzien. Voor 2010 is de bouw van een toiletgebouw voor de basisschool gewenst. Andere projecten waaraan wordt gedacht zijn de aanleg van een dorpsbos (incl. fruitbomen), de bouw van een kleuterschool met kleine kinderboerderij, de aanschaf van milieuvriendelijke kachels, de inzet van zonne-energie en het maken van regionale afspraken over natuur- en milieubehoud.
Of er voor 2012 iets voor het dorp kan worden gedaan hangt volledig af van de bereidheid van (Nederlandse) bedrijven om een project op te pakken en de financiering* te verzorgen.
Groot voordeel van de aanwezigheid van Tim & Kim Village is dat hiermee kan worden voorzien in toezicht en in winstafdracht vanuit toerisme voor beheer en onderhoud van aangelegde voorzieningen.
Risico's
Aan het project Tim & Kim Village zijn een aantal risico’s verbonden. De voornaamste zijn:
Scheve economische ontwikkeling in de regio,
Het aantrekken van ongewenste concurrenten,
Afnemend toerisme door berichten over instabiliteit/oorlog.
De eerste twee risico’s worden zoveel mogelijk ondervangen door samen met de locale overheden de ontwikkelingen te monitoren zodat tijdig in te grijpen is.
Het derde risico is moeilijk te ondervangen. Lange tijd is het onrustig geweest in Ethiopië. Dat is de reden dat het land, ondanks zijn grote cultureel en natuurlijk erfgoed, nog relatief onbekend is bij de westerse toerist. Dat verandert snel. Na afloop van de grensoorlog met Eritrea (2001) is de situatie in Ethiopië redelijk stabiel waardoor vanaf 2001 het aantal buitenlandse toeristen sterk toeneemt. Het oosten van Ethiopië (nabij Somalië) blijft voor toeristen onveilig gebied, maar deze regio ligt op meer dan 1500 km afstand van Tim & Kim Village. Toch kan berichtgeving over het oosten van Ethiopië een leek doen afzien van een reis naar Ethiopië. Dit probleem wordt enigszins ondervangen door de toeristische voorzieningen ook te richten op de (toenemende) Ethiopische middenklasse. Ethiopiërs gaan graag op vakantie in eigen land (als ze zich dat kunnen veroorloven) en laat zich minder leiden door negatieve berichtgeving in de media.
* Omdat Ethiopië op vrijwel alle millenniumdoelen flink achterloopt, zijn er voor Nederlandse bedrijven die tijd investeren in humanitaire projecten voor Tim & Kim Village, diverse subsidiemogelijkheden aanwezig. Stichting Tim & Kim Village biedt hulp bij het aanvragen van subsidies en kan de nodige contacten leggen in Ethiopië.